La dégradation de l'environnement est un facteur important qui réduit la capacité des sociétés à faire face à des risques de catastrophe dans de nombreux pays à travers le monde.
Tel est le message clé du rapport sur les risques du monde 2012, présenté récemment par l'Alliance allemande pour le développement Works (Alliance), Université des Nations Unies pour l'environnement et la sécurité humaine (UNU-EHS) et The Nature Conservancy.
Le Rapport mondial examine risque qui est est exposé aux risques de catastrophes naturelles et les facteurs contribuant à cette situation. Les statistiques de la décennie de 2002 à 2011 est alarmant: 4.130 catastrophes recensées, plus d'un million de décès et une perte économique d'au moins 1,195 trillions de dollars.
La pièce maîtresse de ce rapport, le WorldRiskIndex, développé par l'UNU-EHS en coopération avec l'Alliance, détermine le risque d'être victime d'une catastrophe naturelles pour 173 pays à travers le monde. Les États insulaires du Pacifique de Vanuatu et Tonga ont le risque le plus élevé en cas de catastrophe. Malte et le Qatar sont les nations les moins exposées.
The Nature Conservancy a été un partenaire clé sur le rapport de cette année, en raison de l'accent mis sur les liens entre la dégradation de l'environnement et des risques de catastrophe. «Ce rapport illustre le rôle important que la nature peut jouer dans la réduction des risques pour les personnes et les biens contre les aléas touchant les littoraux comme les tempêtes, l'érosion et les inondations. Ainsi, les récifs coralliens ou les mangroves apparaissent comme des protections naturelles flexibles, rentables et durables et constituent une premières lignes de défense que d'autres éléments tels que la pêche, le tourisme, les digues ou les brise-lames ne fourniront jamais ", a déclaré le Dr Michael Beck, responsable scientifique marine à The Nature Conservancy.
Michael Beck et Christine Shepard, co-auteurs du WRR, a constaté que 200 millions de personnes sont ainsi protégées par les les récifs coralliens sans qui elles pourraient avoir à supporter des coûts plus élevés lorscatastrophes si les récifs étaient dégradés.
Quand les populations ne sont plus protégées par ces éléments naturels, le rapport montre que les conséquences humaines et financières des catastrophes sont bien plus importantes. Les pays ayant le plus grand nombre de personnes à risque qui pourraient réduire leur vulnérabilité avec ces moyens naturels sont l'Indonésie et l'Inde (> 35 M d'habitants chacun), suivis par les Philippines (> 20M), Chine (> 15 M), Brésil, Vietnam, le Brésil et les Etats-Unis (tous> 7M).
En outre, plus de 20 pays avaient le plus de leur population (> 50%) vivant dans de basses altitudes et les récifs près, ce qui inclut des pays comme les Maldives, Palau, Saint-Kitts-et-Nevis, la Grenade, les Bermudes, les Bahamas, et à Bahreïn.
"Le WorldRiskIndex révèle les hotspots mondiaux pour des risques de catastrophe en Océanie, en Asie du Sud, le sud du Sahel et surtout en Amérique centrale et dans les Caraïbes. Ces lieux ont des niveaux de menace très élevé avec des population très vulnérables", note le Dr Jörn Birkmann, de l'UNU-EHS.
Le rapport s'inscrit dans la foulée de la Journée internationale de prévention des catastrophes durant laquelle la communauté internationale discute de la meilleure façon de parvenir à une réduction des risques de catastrophe. Le rapport fournit des arguments valables pour expliquer pourquoi la durabilité environnementale devrait être la pierre angulaire des stratégies de réduction des risques de pays.
Source : UNU-HES
